在鲁迪-戈贝尔确诊新冠病毒、导致整个NBA停赛的第二天，这位爵士中锋试图与他的队友多诺万-米切尔取得联系。戈贝尔刚听说，米切尔是参与全队客场之旅的58人中除他之外唯一一个也确诊的人。

戈贝尔在3月12日给米切尔打电话，后来有给他发短信、在Instagram发私信，米切尔都没回应。

当天中午已过，戈贝尔就在Instagram上发帖道歉，称自己让其他人接触病毒的行为“太大意”。在他拿到阳性确诊结果的两天前，这位法国中锋在一场新闻发布会上故意触摸了面前的所有话筒和录音设备，并嘲笑了NBA保持社交距离的政策。戈贝尔明白，米切尔肯定很生气，随后沃神的报道也证实了这点。

4天后，米切尔做客《早安美国》节目，承认自己检测结果也是阳性，“我花了好一段时间才冷静下来”，他说，他回避了是否有跟戈贝尔联系的问题。

爵士这两位核心在几周时间里都没有任何交流，米切尔一直到7月2日才再次接受采访。这段时间的沉默让外界纷纷猜测爵士这两位全明星是否出现内讧，哪怕球队内部人士其实觉得这说法言过其实，如果面对面接触，他们的矛盾是能相对轻松地解决的。

就跟NBA很多双星组合一样，他们俩本就有矛盾，爵士本赛季的起起伏伏显然也会加剧这些龃龉。一位爵士高层就评估道，如果最严重的矛盾是10分，那疫情前戈贝尔和米切尔的矛盾就是2分级别。

但在双双确诊之后，他们的矛盾在数月时间里被公之于众，对于缓和关系显然没好处，反而成了焦点，因为消息人士称，米切尔把自己的感染怪到了戈贝尔头上。

“我试着站在他的角度看问题，”戈贝尔说，“当然会害怕，我想他是出于恐惧才做出那样的反应，因此我绝对不生气。大家个性不同，反应也就不同。他感染了一种我们知之甚少的病毒，本来就是件恐怖的事。我觉得害怕，我相信他也一样。”

“最重要的是感染之后怎么办。”

爵士颇受尊重的老将乔-英格尔斯很有幽默感，也擅长维系队内化学反应，他私下里告诉队友，如果球星互相怨恨，那将是自私的行为，也会伤害所有队友。

爵士想进行视频会议和训练，但戈贝尔在4月初告诉队友，在与米切尔交流之前，他不会参加这些活动。一直到NBA停赛一个月后，他们俩才终于有了对话。

“我们对彼此说了该说的话，”戈贝尔说，“现在两人都一条心了。我们都想赢，也相信合作就有机会赢，我们需要彼此。我们聊了很多，主要是齐心协力，要知道球队还需要我们。我们可以一起赢球，这就是最重要的事。”

米切尔在7月2日也说，他准备向前看了。

“现在，我们和好了。”米切尔在接受视频采访时表示，“我们已经准备好上场了。”

戈贝尔也是这么看的。“不管有没有病毒，事情都不可能是完美的，跟任何人的关系都不可能完美，最重要的是尊重彼此。”他说。

他们俩都等着大幅涨薪，爵士也打算围绕他们建队。但在长期酝酿的紧张关系被披露之际，爵士面临这样一个问题：把球队未来交给这两位对彼此不太友好的球员手里，真的靠谱吗？

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2019年1月14日，戈贝尔打出了生涯最具统治力的比赛之一，对活塞拿下了18分25篮板2盖帽，正负效率值超过+20。他完全统治了安德烈-德拉蒙德，让爵士7战6胜，几周前教练才选定了全明星替补阵容。赛后，爵士场边电视记者克里斯汀-肯尼对他进行了采访。

在采访途中，总爱在赛后采访中整蛊打断队友的米切尔来了。米切尔笑着跑到戈贝尔身后，发出了怪声，戈贝尔回头看，麦克风收录了这样一句话：

“嘿，传球啊，X的！”

那场比赛米切尔21投28分，只有2次助攻，他听罢笑着走回了更衣室，一路上还跟几个穿着他45号球衣的孩子击掌致意。

这是一个让爵士管理层中的许多人感觉不适的时刻。他们知道，戈贝尔的玩笑中包含了许多他对米切尔传球不多的真实态度。

一般戈贝尔在篮下的时候，得不到球不会掩饰自己的不满。他会明确指出来，比如在回防时，他会告诉队友应该给他高吊球。他经常口头表达不满，不管是在实战中还是在观看录像的时候。

米切尔挨的抱怨最多，因为他是球队老大，球权最多。根据几位消息人士的说法，这已经成为这二人大体来说还算成功的合作关系中一个主要的矛盾点。

“如果拿一张纸巾，在上面滴水，纸巾会变湿直到破裂，”一位爵士知情人表示，“鲁迪要选择他的立场，而多诺万不可能事事应承他，有时候这就像一场棋局。”

“一直是对的并不重要，有时候事情发生了就要向前看，证明自己正确重要还是赢球重要呢？”

戈贝尔承认米切尔和其他队友给他传了不少球，所以他在2018-19赛季才创造了单记扣篮最多的纪录。

戈贝尔也明白，如果他讲话的语气和时机令人不快，那他正确与否往往也无关紧要，爵士助教亚历克斯-詹森就经常强调这点，他的直接也引导戈贝尔从一个瘦子成长为NBA的顶级内线。戈贝尔也知道他的抱怨早晚会产生反效果。

“我知道我可能非常烦人，”戈贝尔说，他也说自己明白米切尔作为对手针对的重点，工作并不容易。“我想可能是因为他很早就很强大了，所以我要求很高，而这往往不能传递正能量。有时候我也没意识到。”

“就像别人可以对我严厉，我可以接受，但对一些人来说，他们可能感觉非常沮丧。我完全能理解。自从多诺万来到这里，他每年都在进步，我也认为他会越来越好。基本就是，我的确是个混蛋。”

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戈贝尔坚称，他对队友，尤其是米切尔要求很高的原因是，他对自己生涯中爵士取得的发展感到非常自豪，所以他拒绝降低标准。

他新秀赛季那年，爵士赢了25场，而他在发展联盟打了很长一段时间。一直到他进入NBA的第四年，爵士胜率才终于突破5成，打进了季后赛。他们当时唯一的全明星是戈登-海沃德，打完i后赛仅仅过了几周就通过自由市场转会凯尔特人。但当戈贝尔在夏季联赛观察了米切尔的表现，他大胆宣称即便损失了头好的分手，爵士也会一样出色。

米切尔在初入联盟头一个月的表现出乎意料地证明了戈贝尔的预测没错，他有本事扛起更多进攻端的责任，就像他在路易斯维尔大学所做的那样，而这是爵士在首轮第13顺位选择他时并没想到的。

“我们球队内部都知道情况是怎么回事，”米切尔说，“这就是成长的过程。我完全可以在Twitter上跟人没完没了讨论这个话题，但我没必要这么做。队友和教练都知道我的感受，而我觉得一切都过去了，就这样，我也就言尽于此。”

米切尔和戈贝尔不可能突然变成密友。但对爵士来说，这并不是必要条件，他们个性完全不同，但在球场上互补，足以让他们成为NBA最有效率的双人搭档之一。

“我认为我们可以成就伟大的事情，这就是这件事的寓意，”戈贝尔说，“永远没有完美的事。有时候我们会很开心，有时候我们则会对彼此生气。”

“但只要我们作为人能互相尊重，把一切问题留在彼此之间解决，一切就会没事的。”